La Cruz Dorada al Mérito Militar
La Cruz de Oro al Mérito Militar evolucionó a partir de la Condecoración Militar Prusiana de Honor, establecida en 1793 por el rey Federico Guillermo II de Prusia, y fue la máxima distinción militar para soldados rasos y suboficiales que el Reino de Prusia podía otorgar hasta 1918. También se la conoce como la «Pour le Mérite para Soldados», en analogía con la Orden Pour le Mérite para oficiales. Fue establecida el 27 de febrero de 1864 por el rey Guillermo I de Prusia.
¿Quiénes podían optar a la Cruz Dorada al Mérito Militar?
La Cruz Dorada al Mérito Militar podía otorgarse a todos los soldados rasos y suboficiales, no solo a los prusianos o alemanes, que se hubieran distinguido en el campo de batalla.
Las primeras condecoraciones se otorgaron en 1866 a 16 suboficiales y soldados rasos que se habían distinguido por su excepcional valentía durante la guerra contra Austria.
Entre 1873 y 1884 se otorgaron más condecoraciones a 34 miembros de la Guardia Rusa que se habían distinguido en la Guerra Ruso-Turca o durante la represión de la Rebelión de los Bóxers en China. Posteriormente, entre 1895 y 1906, se concedieron cuatro condecoraciones a miembros de las tropas coloniales alemanas y, en 1900, a un miembro del batallón naval.
Durante la Primera Guerra Mundial, la condecoración se otorgó tan solo 1.760 veces a soldados alemanes. La primera se entregó el 15 de octubre de 1916 al sargento Georg Dülz, y la última el 3 de noviembre de 1918 al sargento Karl Beck. También se contemplaban condecoraciones póstumas.
El último receptor fue el teniente Karl Heinzmann de la Landwehr (ejército de reserva), quien falleció el 24 de abril de 1990, a la edad de 101 años. Se le otorgó la Cruz de Oro al Mérito Militar el 18 de mayo de 1918, como candidato a oficial en el Regimiento de Artillería de Campaña No. 50 (Baden).
Diseño de la Cruz Dorada al Mérito Militar
Las primeras cruces eran de oro. Durante la Primera Guerra Mundial, se cambiaron por cruces de plata dorada (938). El medallón luce la inicial del donante, «WR», correspondiente a Wilhelm Rex (Rey en latín), coronada y entrelazada con una corona. En el reverso figura la inscripción «KRIEGS VERDIENST» (Mérito de Guerra) y debajo, dos pequeñas ramas de laurel y roble.
Forma de llevar la Cruz Dorada al Mérito Militar
La condecoración se llevaba en una cinta negra con franjas blancas a los lados (los colores prusianos). Los colores y el diseño de la cinta eran idénticos a los de la Cruz de Hierro de 1914 o a los de la Orden de la Casa de Hohenzollern , solo que ligeramente más ancha.
Características especiales de la Cruz Dorada al Mérito Militar
El premio incluía una asignación mensual honorífica de tres táleros, posteriormente 9 o 20 Reichsmarks, y en Alemania Occidental 25, o desde 1986 en adelante 50 DM. Inicialmente, la asignación honorífica representaba un beneficio económico significativo. En Alemania Occidental, sin embargo, adquirió un significado meramente simbólico.
Otra característica especial era que los portadores debían ser recibidos con el gesto de presentación de la mano y, después de su muerte, tenían derecho a un desfile fúnebre militar.
Valor y compra de una Cruz Dorada al Mérito Militar
Debido al largo periodo de vigencia de las condecoraciones y a las distintas versiones, su valor solo puede determinarse caso por caso. Los conjuntos más extensos, que incluyen certificados, fotografías, etc., pueden llegar a valer más de 10 000 €. Sin embargo, las cruces, los certificados, los estuches y las cajas individuales también son de gran interés para los coleccionistas y alcanzan precios elevados.
